Владельцы респектабельных домашних аудиосистем смогут сделать их ещё лучше с помощью Amazon Echo Dot за $49. Те, кому просто хочется оценить умного голосового помощника Amazon Alexa, но кто не желает тратить $179 на Echo, тоже могут рассчитывать на это маленькое устройство, напоминающее хоккейную шайбу. Echo Dot ("Точка") - поразительно универсальный гаджет, и сейчас, когда Amazon выпустил его в свободную продажу, он становится одним из лучших бюджетных устройств для умного дома.
Amazon Echo Dot
выглядит так, как будто кто-то отрубил голову за $179. Внешне "умная колонка" похожа на чёрную хоккейную шайбу (83,82 х 83,82 х 38,1 мм) с бегущим световым кольцом на верхней грани, которое выступает одновременно как индикатор режимов, и кнопками регулировки громкости.
Внутри светового кольца расположены два ряда перфорированных точек, под которыми находится громкоговоритель. На верхней панели также установлены кнопки включения питания и кнопка отключения встроенного микрофона. Нижняя панель немного липкая на ощупь - это не даст Amazon Echo Dot
соскользнуть со стола. Нам на обзор попала модификация в глянцевом чёрном пластике, но Dot также доступна и в белом исполнении, которое идеально сочетается с керамической плиткой.
Amazon Echo Dot весит на удивление мало: всего 250 г, но поскольку она должна быть всегда подключена к электросети, её нельзя назвать по-настоящему портативной. Оригинальная Echo также не была портативной (235 х 83 х 83 мм и 763 г), а если вы хотите захватить умного помощника Alexa в дорогу, нужно покупать портативный Bluetooth-громкоговоритель Amazon Tap за $129.
К счастью, Amazon Echo Dot второго поколения избавилась от самого раздражающего ограничения оригинальной версии: вы могли купить её только при участии Alexa. Это означало, что вы должны были сначала приобрести Amazon Echo, Tap или Fire TV, чтобы заказать Echo Dot голосом - ну и, конечно, нельзя было обойтись без учётной записи Amazon Prime. Сейчас же любой желающий может приобрести Amazon Echo Dot за $49 на сайте amazom.com. Там даже предлагаются упаковки из 6 или 12 "Точек", позволяющие сэкономить по несколько долларов на каждом устройстве.
Когда вам доставят вашу Amazon Echo Dot
, её нужно включить в розетку и открыть мобильное приложение Alexa (в iTunes
или Google Play
). Это приложение предложит вам пошаговую настройку Echo Dot.
Внутри Amazon Echo Dot
есть встроенный громкоговоритель, но ни Amazon, ни мы не рекомендовали бы его использовать. Лучше подсоединить это устройство для умного дома к высококачественной акустической системе - это можно сделать через Bluetooth или с помощью кабеля с 3,5-мм разъёмами.
Echo Dot не будет работать с теми Bluetooth-колонками, для спаривания с которыми требуется ввод PIN-кода. На сайте Amazon приводится список рекомендуемых моделей громкоговорителей , в число которых входят Bose SoundLink Color, Jawbone Mini Jambox и UE Boom. Мы тестировали нашу "Точку" в паре с Bose SoundLink Color.
Чтобы соединить два устройства, Amazon рекомендует держать их на расстоянии не менее метра друг от друга. Включите громкость на стереосистеме, и тогда Alexa сможет регулировать её посредством голосовых команд. Amazon Echo Dot может одновременно подключаться только к одному Bluetooth-устройству, это делается через приложение Alexa. Мы с лёгкостью подключали и отключали нашу "Точку" от системы Bose голосовыми командами "connect" ("подключить") и "disconnect" ("отключить").
Amazon Echo Dot
умеет делать всё то же самое, что и старшая Amazon Echo. Встроенный умный помощник может включать музыку, читать аудиокниги, сообщать новости и прогнозы погоды, информировать о результатах спортивных состязаний, устанавливать будильники, находить время показа фильмов в программах телепередач, управлять освещением и термостатом, сообщать о пробках, покупать продукты, создавать списки дел и многое другое - без каких либо дополнительных настроек. Однако только Echo Dot может транслировать музыку на Bluetooth-громкоговоритель.
С помощью простых голосовых команд Amazon Echo Dot менял настройки на нашем термостате Nest. Alexa сообщала нам, что собирается дождь, и о том, что Mets проиграли. Мы с лёгкостью устанавливали будильник, который должен был прозвонить через пять секунд, и он звонил точно вовремя. Мы слушали, как Alexa читала нам аудиокнигу "Волшебники".
Выяснилось, что Amazon Echo Dot на полсекунды дольше, чем Echo реагирует на голосовые команды перед тем, как она готова выслушать следующую команду. Из-за этого лично мне приходилось повторять команды по несколько раз, что раздражало. Но в целом, Alexa принималась исполнять любые задания сразу после получения голосовой команды.
Чтобы сделать Alexa ещё умнее и ещё более полезной, можно использовать сервис Amazon Skills. Он позволяет третьим разработчикам подключаться к Alexa, превращая её в гадалку, игровую приставку, психотерапевта или службу доставки пиццы. Можно подключить Amazon Echo Dot к сервису IFTTT и настроить "рецепты" для автоматизации различных процессов, например, настройки освещения в умном доме на основе вашего географического расположения.
Активируемая голосом умная колонка Amazon Echo с ассистентом Alexa это не только футуристичный девайс, но также практичный и доступный. Стремительно растущий список функций, интеграций и сценариев использования впечатляет, трудно представить весь потенциал устройств Echo.
Представьте Bluetooth- или Wi-Fi колонку с голосовым помощником внутри, таким как или Google Assistant. Это и есть Amazon Echo с голосовым ассистентом Alexa – первый искусственный интеллект, получивший собственное отдельное устройство. Она будет постоянно ожидать ваши команды (“всегда слушает”), отвечать на вопросы, включать музыку и управлять устройствами . Alexa способна взаимодействовать со сторонними приложениями и даже делать покупки.
Amazon Echo был выпущен в 2015, за прошедшие два года продано более 11 миллионов устройств. Amazon выпускает обновления для Эхо каждую неделю, растет количество Skills – сторонних приложений-навыков. Сейчас Alexa выглядит очень неплохо в сравнении с Siri и ассистентом Google, а отдельное устройство с 7 микрофонами дает ей такое качество распознавания речи, которому Apple и Google пока могут только завидовать.
Устройство может показаться внушительным, когда вы его вытаскиваете из коробки, но в помещении Echo выглядит довольно неприметно. Черный или белый цилиндр органично впишется в любой интерьер.
Как многие другие Bluetooth-колонки, Echo обладает звучанием на 360 градусов. Решетка динамиков в нижней половине устройства выполнена в лаконичном и аккуратном дизайне.
На верхней поверхности устройства расположена едва заметная окружность вырезов для 7-ми разно-направленных микрофонов, которые позволяют принимать команды от пользователя, находящегося в любой части комнаты. Также сверху расположен светящийся ободок, который сигнализирует приятным голубым светом, когда вы обращаетесь к Echo. Это вызывает странные теплые ощущения, видеть, что Alexa внимательно ожидает вашего запроса. Светящийся ободок также просигнализирует, когда запрос принят и ведется его обработка.
Практически всегда вы будете использовать голосовые команды, но есть ручная регулировка громкости (вращением верхней части цилиндра) и кнопка отключения микрофона.
Вряд ли вы будете переносить Echo с места на место, так как, в отличии от большинства bluetooth-динамиков, у устройства нет аккумулятора и оно всегда должно быть подключено к розетке. Также нет AUX-выхода (который присутствует на ), поэтому внешнюю аудиосистему можно подключить только посредством Bluetooth.
Подключить Echo не составит труда даже для тех, кто только начинает пользоваться умными устройствами. Включите устройство в розетку, выберите на компьютере в списке Wi-Fi-подключений появившуюся сеть с названием в формате AMAZON-XXX, подключитесь к ней и введите в личном кабинете Alexa логин и пароль от своей домашней сети Wi-Fi. Соединение с интернет Echo держит очень стабильно, без нареканий. Если возникнут сложности, можете воспользоваться по подключению на нашем сайте.
На устройство можно переложить многие повседневные задачи. Установить и выключить будильник, таймер во время приготовление ужина, узнать курс валют, значение незнакомого слова, запросить сводку статьи из википедии. Alexa можно подключить к вашему Google-календарю и управлять своим расписанием.
Если вы скажете “Alexa, What’s in the news?” начнется воспроизведение Flash Briefing – персонализированной сводки новостей из выбранных вами источников. Помимо BBC, CNN и Guardian можно установить и .
Вы сможете контролировать голосом большое количество устройств для умного дома. Например, включить освещение на кухне “Turn on the lights in the kitchen”. Всё это работает превосходно. Со всеми стандартными командами Alexa можно ознакомиться .
Также существуют приложения-навыки Alexa Skills от сторонних разработчиков. Большинство из них скучные вроде интересных фактов или цитат известных людей. Но есть и очень полезные, такие как Fitbit, навык-переводчик или тренировка памяти .
Как мы писали выше, на данный момент умные колонки от амазон не поддерживают русский язык, и когда добавят русский неизвестно. Мы используем Эхо на английском языке – можно выбрать американский или британский диалект, а также немецкий или японский язык.
В России Echo работает хорошо, со стороны Amazon доступны практически все функции, за исключением покупок голосом на амазоне по понятным причинам и музыкального стримингового сервиса Amazon Music (который работает только в 28 западных странах, но есть отличная альтернатива – Spotify, да и работает прекрасно). Остальные возможности работают отлично: вы сможете установить российский адрес, узнавать прогноз погоды, получать ответы от Алексы на справочные вопросы, устанавливать приложения и управлять устройствами для умного дома.
Каждый из 7-ми микрофонов Echo предоставляет распознавание речи на большом расстоянии. Amazon может похвастаться тем, что их устройство услышит вас даже когда из динамиков будет играть достаточно громкая музыка.
Распознавание речи постоянно улучшается с момента выпуска Echo. Сейчас оно работает просто невероятно, Alexa поймет вас, даже если вы немного странно сформулируйте фразу или невнятно произнесёте пару слов в запросе. Даже сильный русский акцент устройство понимает отлично . В основном вам не нужно будет помнить и использовать специальные команды, вы просто делаете запрос в обычной форме, в которой обращались бы к человеку, в большинстве случаев Alexa поймет вас.
Заметим, что Echo отправляет все ваши запросы на сервера Amazon для распознавания и анализа. Чтобы повысить качество распознавания именно вашего голоса в вашем помещении, в настройках можно запустить короткий режим тренировки для Alexa.
Амазон Эхо уже совместим с большинством популярных производителей устройств для , например Philips Hue, WeMo, . Если же у вас уже есть система умного дома с , то скорее всего Echo тоже поддерживает ваш Hub. Общее правило: ищите на коробках гаджетов надпись «Works with Alexa». В целом, по отношению к производителям устройств у Amazon более открытый и дружественный подход, в отличии от, например, Apple с их стандартом HomeKit и умной колонкой .
Последние 15 лет дали такой толчок в развитии технологий, что буквально от кнопочных звонилок мы перешагнули к смартфонами с умными голосовыми помощниками. Сегодня привычное управление при помощи кнопок постепенно сходит на нет. Но, что нас ждет дальше? Куда нас приведет дальнейшее развитие управления и взаимодействие с электроникой? Конечно — к голосовому управлению. Сегодня мы поговорим про следующий этап развития управления — у нас на обзоре беспроводная умная колонка Amazon Echo и ее упрощенная версия Echo Dot. А главное — встроенный в них голосовой помощник Amazon Alexa.
Amazon Echo – это беспроводная колонка с голосовым помощником Amazon Alexa. Помощник активируется по команде “Alexa”. То есть вы просто говорите вслух «Alexa» и сразу то, что вы от него хотите. У Echo 7 микрофонов, которые расположены по кругу. Поэтому колонка одинаково хорошо слышит команды в любой точке вокруг нее. Микрофоны мощные и они хорошо распознают голос, даже если сам спикер в момент запроса воспроизводит музыку на большой громкости. Если в доме есть помимо большого спикера Echo маленький Echo Dot, то на команду отзовется тот, что ближе к вам.
С точки зрения функциональности это два одинаковых устройства. Основная разница заключается в размере, который обусловлен наличием в Echo достаточно мощных динамиков. Они прям удивляют качеством звучания и вполне устроят большинство пользователей. Если же у вас есть собственная беспроводная колонка, такая как например, Harman Kardon Onyx Studio 2, как в нашем случае, то вам будет вполне достаточно маленького Echo Dot. Он подключается к колонке по Bluetooth и воспроизводит все через нее. При этом у Echo Dot есть собственные встроенные динамики, но они больше для галочки. А вот если акустики нет, то стоит брать полноценную Echo.
Итак, все, что необходимо для подключения Echo — смартфон с установленным приложением Amazon Alexa. В приложении нужно авторизоваться в собственном аккаунте Amazon и далее следовать инструкции. Главная задача — позволить Echo подключиться к домашней сети Wi-Fi.
Непосредственное управление Echo осуществляется голосом. Так голосовой помощник Alexa понимает, что от нее требуется. А вот более широкие настройки доступны в приложении. Здесь можно установить физический адрес для того, чтобы получать информацию о пробках. Можно подключить календари из Gmail или Microsoft Outlook, чтобы Alexa напоминала о предстоящих событиях или с утра воспроизводила короткую повестку дня. В настройках также устанавливаются спортивные предпочтения. Можно внести перечень любимых команд, футбольных, баскетбольных, хоккейных, и при запросе спортивных новостей вам все подробно о них расскажут.
Здесь также выбираются и музыкальные сервисы. Фактически, можно выбрать библиотеку, из которой нужно воспроизводить музыку. Это может быть Amazon Music или Spotify. Список радио сервисов немного шире: доступны iHeart Radio, Pandora и TuneIn.
Остальные умные функции Echo настраиваются через так называемые навыки или skills. Раздел навыков представляет собой подобие магазина приложений, только навыки там бесплатные. Они делятся на самые различные категории от Бизнеса и Финансов до Юмора и Путешествий. В описании навыка указывается голосовая команда, которая его активирует. Например, есть развлекательный навык My Financials. Запросив свой текущий банковский баланс Alexa назовет какую-нибудь невообразимо большую сумму, что удивит окружающих. Но есть и более серьезные.
Большинство навыков связаны либо с приложениями и онлайн сервисами, либо с конкретными устройствами. То есть, чтобы голосовой помощник читал любимые новости, то нужно сначала подключить соответствующий навык, который специально создан агентствами для Alexa. Есть поддержка от BBC, Fox News, ABC, Techcrunch, CNet и многих других.
Понятно, что при создании Echo, Amazon ориентировались на США и другие развитые западные страны. Поэтому не удивительно, что умный помощник Alexa не говорит на русском. В связи с этим фактом может показаться, что для большинства жителей СНГ эта штука просто бесполезный цилиндр с лампочками и динамиками. Но это не так. Если вы знаете английский на базовом уровне, то есть изучали его в хотя бы в школе, то вам не составит труда использовать этот голосовой помощник. Такая же история и с немецким языком. Amazon Echo поддерживает и его. В самом начале советуем прочитать для Алексы 25 фраз, они помогут помощнику привыкнуть к произношению и в дальнейшем Alexa будет понимать вас лучше.
С настройками разобрались и можно перейти к прямому контакту, который возможен в 4 условных категориях. Первая — музыкальная. Тут все просто — заказываете композицию, исполнителя, конкретный плейлист или музыку под настроение и наслаждаетесь. Amazon Music обладает достаточно обширной медиатекой. Но не настолько, чтобы слушать самые новые и свежие альбомы. Вот, например, Green Day Revolution Radio она воспроизвела только отрывками. Но медиатеку можно расширить платной подпиской на или использовать свой аккаунт Spotify.
Вторая категория функций связана с ответами на самые разные вопросы. Например, почему небо синее, или какова высота Эвереста. Тут все зависит от того, что вас интересует. Alexa также может читать статьи из Википедии. То есть, она знает ответы практически на все вопросы.Помимо этого вы можете попросить Alexa запустить таймер или создать будильник или напоминание для вас.
Третья и, наверное, самая интересная возможность Echo — управление умным домом. Сейчас не так много известных компаний, которые обеспечили свои устройства возможностью связываться с Alexa от Amazon, но их количество растет. Например, уже сейчас можно управлять светом, если у вас есть лампочки Philips Hue, или регулировать отопление в доме через термостаты от Netatmo, или отключать вообще любые электронные приборы, которые подключены к умным розеткам. В этом Alexa составляет серьезную конкуренцию Apple HomeKit и Google Home. На CES в Лас-Вегасе в этом году мы видели огромное количество гаджетов, которые подключаются к Alexa и HomeKit.
Итак, эти три категории максимально доступны для нас — жителей СНГ. Выучить некоторые английские или немецкие фразы, чтобы управлять Алексой вовсе не сложно. А если получится, то Алекса станет отличным помощником для людей, которые изучают язык. Собственный носитель иностранного языка у вас дома — это очень здорово.
У компании Amazon опыт создания собственных устройств копится уже несколько лет, поэтому совсем не удивительно, что настройка умной Bluetooth-колонки крайне проста и выполняется всего за несколько минут: вы подключаете гаджет к сети и скачиваете приложение Alexa из магазина (Amazon, iOS, Android).
Затем Echo организует собственную беспроводную сеть, чтобы вы могли подключить мобильный телефон к устройству для первой настройки. Теперь вам остается только ввести сетевой пароль и использовать Amazon-аккаунт - вот, собственно говоря, и все.
Сама по себе колонка цилиндрической формы предлагает мало элементов управления: есть кнопки «Action» и «Mute», громкость регулируется с помощью верхнего кольца, которое украшено светодиодной подсветкой. Кроме всего этого есть только кнопка «Reset» на нижней стороне корпуса.
Голосовой ассистент от компании Amazon, который носит имя Alexa, работает по тому же принципу, что и Siri от Apple, и новый сервис Google Assistant, который основан на Google Now. Смарт-колонка все время слушает вас в фоновом режиме, но реагировать начинает только после кодового слова - у Amazon это «Alexa».
Впечатляюще возможности помощника продемонстрированы, например, в сериале «MR. Robot» - отличная скрытая реклама (Product Placement), которая побуждает желание проверить - как все это работает в реальности. Результат, однако, получается неоднозначным, причем надо различать при оценке Alexa две разные вещи: собственно распознавание речи и реакцию на команды.
Голоса ассистент распознает на удивление хорошо, причем даже на больших расстояниях и при высоком уровне окружающего шума. Слабым местом программного обеспечения все еще остаются диалекты, реакцией на которые в зависимости от степени выраженности Alexa будет либо молчание, либо фраза «Я не могу правильно понять вопрос». Тем не менее, по заверениям компании Amazon, Alexa будет постоянно «учиться» и со временем сможет лучше реагировать на различные языковые особенности пользователей.
Разговаривает Alexa приятным теплым голосом, который звучит для машины довольно естественно. В этом плане сервис Amazon на данный момент значительно опережает такого конкурента, как Google Assistant, и находится примерно на том же уровне, что и Siri от Apple.
Реакцию на команды устройству еще предстоит усовершенствовать. К числу положительных примеров можно отнести запуск музыки и аудиокниг из Prime Music и других таких источников, как Spotify и Audible. Управление громкостью с помощью голоса тоже работает первоклассно. Кроме того, Alexa может настроить будильник или установить напоминание, зачитать вслух прогноз погоды на ближайшие дни или заметки календаря.
Если хотите - можете послушать анекдот или даже удобным образом сделать покупки на Amazon. Назвать конкретный продукт нельзя, но вы можете обозначить интересующую вас группу товаров, а Echo предложит какой-нибудь «бестселлер».
Тот факт, что голосовому ассистенту все еще есть куда развиваться, становится быстро заметным, если ваше с ним общение выходит за рамки часто повторяющихся простых дел - это проблема, которую в той или иной степени разделяют все подобные системы. Например, Alexa ничего не знает о том, «Кто является Канцлером Германии?», зато правильно ответит на вопрос «Кто такая Ангела Меркель?». И на другие такие вопросы, как «Что сегодня идет в кино?», «Кто играет в фильме…» или «Дай мне рецепт приготовления…», Alexa ответить не сможет.
Стоить отметить, что объем функциональных возможностей можно расширять с помощью «скиллов». Например, помочь с выбором еды поможет «скилл» «Шеф-повар». При этом придется строго следовать определенному синтаксису, например «Alexa, попроси у Шеф-повара рецепт дня». Хорошо: если такой рецепт будет найден, смарт-колонка может зачитать его вслух или отправить на смартфон. Коллекция «скиллов» пока еще достаточно ограничена.
В настоящее время помимо прочих есть такие расширения, как «MyTaxi», «сигнализация на дверь» и «телефонная книга». Выбор, скорее всего, довольно скоро существенно увеличится, если Echo от Amazon выйдет на серьезный уровень распространения.
Тот, кто захочет использовать Amazon Echo в качестве обычной Bluetooth-колонки, будет несколько разочарован. Звук здесь не то, чтобы совсем плохой, но конкурировать с «чисто» беспроводными колонками в своей ценовой категории не может. Звучание очень теплое и отчасти даже плосковатое. Высокие частоты склонны к искажениям, особенно если громкость приближается к максимальной, а басы излишне доминируют.
Тот, кому нужно только голосовое управление, должен повнимательнее присмотреться к Amazon Echo Dot стоимостью примерно 60 евро (4150 рублей), что составляет около трети от стоимости старшего брата - тогда хватит денег на такую более качественно звучащую Bluetooth-колонку, как , которая стоит около 8000 рублей.
Одной из интереснейших функций Amazon Echo является возможность интеграции с системами «умный дом». Помимо прочего, голосовыми командами можно будет управлять светильниками Philips Hue (v2), термостатами Netatmo Energy и радиаторами Honeywell evohome. Соответствующие «скиллы» для приложения Alexa уже доступны для скачивания. Работает ли управление системами умного дома достаточно надежно, мы пока что сказать не можем - для этого нам необходимо провести полномасштабные тесты.
Приобрести Amazon Echo и маленькую версию устройства под названием Amazon Echo Dot в настоящее время можно только «по приглашению». Тот, кто хочет его получить, может сделать соответствующий запрос на странице товара в Amazon. Когда производитель выпустит устройство в открытую продажу - остается под вопросом. Вероятно, сроки будут зависеть от успешности бета-тестирования.
Amazon Echo в настоящее время стоит около 180 евро (12 500 рублей). Amazon Echo Dot оценивается примерно в 60 евро (4150 рублей).
Вердикт Chip: Первое впечатление от Amazon Echo - это желание получить что-то большее. Во время проведения тестовых испытаний умная колонка от Amazon быстро реагировала на команды, а распознавание голоса корректно работало и на больших расстояниях, и в шумной окружающей обстановке. Однако европейская версия пока еще не особо развита: на момент запуска проекта лишь немногие приложения поддерживают работу с Echo. Кроме того, количество воспринимаемых системой команд пока еще довольно ограничено. Тем не менее, не стоит забывать о том, что Amazon Echo практически находится в стадии бета-тестирования.
